英語教育にとても関心が高まり、インターナショナルスクールに通わせる方が増えてると耳にしますよね。
いったい何歳から通えば、英語が話せるようになるのでしょうか？
さらに日本語教育のことを考えると、ずっとインターナショナルスクールに通わせるのも心配です。
今回は、我が家の場合を元にインターナショナルスクールに通うタイミングについてお話ししたいと思います。
こまめこんにちは！こまめです！
この5年、たくさんの子供達をインターナショナルスクールで見てきました！
今回は、インターナショナルスクールに通い始めるタイミングについてお話しします。
今回の記事は
- インターナショナルスクールへ通うこといなったが、うまくやっていけるか心配
- インターナショナルスクールに興味があるが、何歳から通わせるか悩んでいる
- インターナショナルスクールに通う子供の英語力が知りたい
という方向けの記事です。
我が家の場合
上の子がインターナショナルスクールに通いはじめた時、3歳でした。
現在は8歳。約６年間、学校が一度変わっていますが、ずっとインターナショナルスクールに通っていました。
こまめくやしいけど、子供の英語力は私なんかより、はるかに上。。
単語量はまだまだ足りないようですが、面談で先生に伺うと、英語でのコミュニケーションは全く問題ないとのこと。
一方下の子は、インターに通いはじめたのは５歳からです。
インターナショナルスクールに通う以前は、地元の保育園に２歳頃から３年ほど通っていました。
こちらも英語は先生から、「よくできている」というお言葉をもらっています。
こまめ当たり前だけど、
2人とも最初から英語が話せたわけじゃないよ！
我が家は、英語教室に通わせたこともなければ、家で英語を話すことも全くない家庭です。
では、どのように子供達は英語を話せるようになっていったのでしょう。
子供たちが英語を話せるようになった経緯
上の子は、日本からマレーシアに来た時、３歳前でした。
こまめこの時の英語力は、「０」。
日本では一切英語の教室へ通ったこともなかったので、当たり前ですね。
英語という存在すら知らなかったのではないかと思います。
マレーシアへ来てはじめの半年ほどは地元の英語の保育園へ通っていました。
その後、インターナショナルスクールへ入学。
インターナショナルスクールに通い始めた時点での英語力は、学校生活での必要最低限の英語が理解できるようになってきた程度でした。
インターナショナルスクールに通い始めてからの英語力
インターナショナルスクールに通いはじめた時には、自分から英語を話すことはまだ無理で、先生が言っていることがわかる程度です。
こまめインターナショナルスクールに通ううちに、少しずつ英語が口から出てくるようになりました。
最初の１年ほどで英語のフレーズが少しずつ言えるようになってきたものの、自分で文章を組み立てて自分の話をしたりすることは、少し難しい状態です。
それでも、お友達とはなんとかコミュケーションが取れていたようです。
英語力が一番伸びたのは２年目の頃
一番英語力が伸びたと感じるのは、クラスに日本のお友達がいなくなった、インターに通いはじめて２年目の時です。
自分の力だけで、インターでの生活をこなさないといけなくなった時、英語力が飛躍的に伸びました。
こまめ今まで貯めてきた英語の貯金が、まるで爆発したみたいにペラペラ話しはじめたよ！
この時の子供はこのように成長しました。
- 文章で英語を話せるようになった
- 少し複雑な文章の英語も理解できるようになった
当時の先生も、この２年目の英語の成長には驚いたそうです。
自分の英語の力だけで学校生活に問題がなくなったのが自信につながったようで、そのあともどんどん英語力は伸びていきました。
インターに馴染みやすいのは何歳くらいまで？
こまめ子供の学校生活を見ていて思ったのは、３歳からインターナショナルスクールに行けてよかった、ということ。
３歳という年齢で通い始めたことは、子供にも親にもストレスが小さかったと思います。
上の子を見ていて、３歳頃の子供たちは言語が通じない事は関係なく友達になれるもんなのだなー、と感心したのを覚えています。
こまめ３歳ころの子供って、言葉が通じなくても一緒に遊べれば、友達になりやすい！
同じクラスに日本人のお友達もいたので、そのお友達のアシストもあり、息子はすぐにクラスに馴染むことができました。
ところが、少し年齢が上がり、５歳くらいになると、英語を話すということに抵抗を感じてクラスに馴染めないことがあるようなのです。
つまり、恥ずかしさが先に出てきてしまうのですね。
これは、性格も関係するかもしれません。
英語で話すことに恥ずかしさが出てくる前にインターナショナルスクールへ入学できれば、お友達とは自然に仲良くなっていけるのではないかと思います。
３ー５歳くらいの間に英語の環境に入れれば、お友達は作りやすい
子供が小さなうちの方が英語は習得しやすい？
下の子の場合は、１歳前にマレーシアへ来て、１歳半の時から英語の保育園に通っていました。
こまめ一歳半から英語に触れてた下の子と、三歳から英語に触れてた上の子で英語力の差はあまり感じてないよ！
つまり、３歳以前から英語の学校に通っていたとしても、英語の学力についての差は生じていません。
私は子供の年齢がある程度の年齢までなら、英語の習得に特に差はないのではないと思います。
それよりも、年齢よりも英語力をつけるために必要なことは別にあると考えています。
英語力をつけるために必要なこと
５歳でインターへ来た子で、英語の吸収がとても早かった子を知っています。
一方、その子とほぼ同時期にインターへ来た子で、なかなか英語が話せない子も知っています。
こまめこの2人の違いは、何だと思いますか？
２人の違いは、英語が好きかどうかです。
つまり入学の年齢よりも大事なことは、次の２つです。
- どれだけ英語に興味を持っているか
- どれだけ英語で話すことが好きか
この気持ちが、英語の習得、特に英会話の習得にとても大きく影響するのです。
積極的にコミュニケーションを取ろうとする子ほど、どんどん英語が話せるようになっていきます。
これは、大人でも英語を習得する上で大事なことだと思います。
以前もお話ししましたが、英語は話せば話すほど上達していくのです。
「英語が好き」「英語を話したい」という気持ちが英語力を育てる
結論は「５歳くらいまでに入学」
こまめいろんな子供をインターナショナルスクールで見てきたけど、５歳くらいまでなら英語の習得（発音も含めて）についての差はあまりないと思ってるよ！
ということで、ことの答えは次のとおり。
5歳くらいまでの、お友達と積極的に英語でコミュニケーションが取れる年齢です。
ただ、年齢は目安で、その子の性格により多少前後すると思います。
こまめ大事なポイントは、お子さんがお友達とコミュニケーションを恥ずかしがらずに取れるかどうかです。
そして、英語を学習していく上で入学する年齢よりももっと大切なことは、
子供の「英語が好き」という気持ちを育むこと。
ベストタイミングに英語学習をスタート出来たとしても、この気持ちが低いと伸びません。
こまめでも実は、ベストタイミングで通いはじめた子たちは、自然と英語に興味を持ち、英語で話すことを好きになりやすいです。
それは、お友達と先に仲良くなれて、英語でコミュニケーションを取ろうと頑張るから。
今までに何人も、お友達とコミュニケーションを取るために必死で自分から英語を勉強する子供たちを見てきました。
５歳を過ぎてインターに入学する事になっても大丈夫！
英語に興味を持ち、英語で話すことが好きになるような種まきをしてあげられれば、問題はありません。
種まきができたら、あとは信じて見守りましょう！
大切なのは、子供が自主的に英語を学ぼうとする気持ちです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます！
こまめの日々では、お家英語の楽しい学習時間を応援しています！
最後まで読んでいただき、ありがとうございました^ ^
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